Los riesgos asociados con la apnea del sueño
La apnea del sueño se manifiesta por paros respiratorios repetidos durante la noche. La mayoría de las veces, acompañada de ronquidos, provoca una sensación de fatiga tan pronto como se despierta. Somnolencia durante el día, dolores de cabeza persistentes, irritabilidad notoria… Esta patología representa un verdadero peligro para el organismo y para la salud en general. Más preocupante aún: muchas personas desconocen que son propensas a este temido trastorno del sueño.
Riesgos de enfermedades cardiovasculares
Un buen colchón es el garante de una óptima calidad de sueño. Para maximizar el nivel de confort, los especialistas en sueño recomiendan el colchón tempur original, en concreto el modelo 160×200. Sin embargo, no es probable que este colchón de alta gama prevenga la apnea del sueño. Por lo tanto, las personas propensas a esta patología tendrán la terrible sensación de estar cansadas cuando se despierten. Nada podría ser más normal, ya que la duración de los paros respiratorios puede ir mucho más allá de los 10 segundos. Con una frecuencia de alrededor de 50 veces por noche, tienen un impacto preocupante en la buena oxigenación de la sangre. El corazón estará entonces más solicitado, de ahí la sensación de cansancio.
Un estudio reciente en Suecia respalda estos riesgos. Los resultados son claros: la apnea del sueño multiplica por 7 el riesgo de infarto y otros problemas cardíacos. Afortunadamente, la misma encuesta concluye con una nota más positiva: es bastante posible reducir los riesgos con un tratamiento adecuado, mientras se confía en la posición para dormir.
Somnolencia durante el día
Uno de los trastornos del sueño más comunes, la apnea del sueño también es responsable de la somnolencia diurna. Esto se explica por los repetidos paros respiratorios, que dan lugar a microdespertares. Técnicamente, estos trastornos ocurren durante el “sueño profundo”, una fase durante la cual los músculos se relajan por completo, hasta el punto de obstruir las vías respiratorias. Luego, la asfixia hace que el cerebro desencadene un microdespertar, lo que hace que la persona instintivamente recupere el aliento.
Esta verdadera cascada de disfunciones fisiológicas acaba por privar al sueño de su carácter reparador. De hecho, los microdespertares reducen la duración del sueño, incluso si la persona ha dormido 8 horas, el sueño efectivo puede ser de solo dos o incluso una hora.
Por su parte, los profesionales de la salud comparan los efectos de la apnea del sueño con los del alcohol. Reflejos disminuidos, campo de visión reducido, somnolencia… Tantos parámetros a tener en cuenta antes de ponerse al volante. De hecho, un estudio realizado en Canadá revela que este trastorno del sueño multiplica por 3 los riesgos de sufrir un accidente de tráfico.
La depresión
También se ha demostrado científicamente que la apnea del sueño aumenta el riesgo de depresión hasta en un 80 % (según la gravedad). Esta observación acaba de ser confirmada por los resultados de un estudio realizado por investigadores estadounidenses. Los temas se dividieron en tres categorías:
- La primera: personas que sufren de apnea leve,
- La segunda: personas que tienen apneas intermedias,
- La tercera: personas con apnea severa.
Al final del experimento, los riesgos de desarrollar trastornos depresivos aumentaron respectivamente en 1,6, 2 y 2,8.
En conclusión, la apnea del sueño está lejos de ser una enfermedad que deba descuidarse. Puede alterar permanentemente la calidad de vida del paciente. Por extensión, el paciente se verá afectado incluso a nivel relacional: algunas personas diagnosticadas de depresión tienden con mayor frecuencia a aislarse. En la jerga de los psicólogos, hablamos incluso de “muerte social”.
Por ello, es mejor consultar en cuanto los síntomas (fatiga, somnolencia, irritabilidad, etc.) se vuelvan persistentes. Actualmente en Francia, solo el 15% de los pacientes son identificados y tratados. Una tasa que es preocupante, dados los riesgos asociados a esta patología. Entre los que no saben que están afectados, hay quienes se niegan a ver a su médico, simplemente porque no pueden oírse a sí mismos roncando por la noche.
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